「過多的碳水化合物」造成貓的三大健康問題

本文的「碳水化合物(Carbohydrate)」指的是「澱粉(Starch)」，也就是會影響血糖的碳水化合物類型。

現在寵物食品越來越提倡健康概念，這是非常棒的進步。但是在這過程仍然有許多業者，並不完全了解貓營養的專業知識，往往會額外添加「對人來說很健康，但對貓來說是負擔」的碳水化合物，如：地瓜、南瓜、紅蘿蔔、山藥、玉米、豆類。

相信多數業者並非惡意，但是這個無心疏忽，長期累積下來卻可能對貓健康造成負擔。我們身為貓的健康守護者，一定要學會避開這些陷阱！

一、什麼是碳水化合物

用最容易理解的說法，只要是能夠從土裡面長出來的東西，就一定有碳水化合物，因為這些植物就是透過大地的土（碳）及 水而組成。

碳水化合物中，大家最熟悉的兩種分別是：

• 澱粉：在體內被分解成葡萄糖後吸收，進而使血糖上升。
  這是乾飼料中最讓人詬病的成分，因為乾飼料必須添加澱粉才能「塑形」，這也是本文章主要探討的碳水化合物類型。
• 膳食纖維：體內無法吸收利用，「不會」使血糖上升，但能吸附腸道殘餘物使糞便體積變大。

二、碳水化合物「非」貓的必需營養素

對人類來說，碳水化合物是六大營養素之一，可以提供熱量，每公克提供4大卡的熱量。

對貓來說，雖然澱粉也可以提供熱量，每公克提供3.5大卡的淨代謝能；但在NRC的營養建議中，貓的六大必需營養素並沒有碳水化合物，而是：蛋白質、脂肪、水溶性維生素、脂溶性維生素、巨量礦物質、微量礦物質。換句話說，「貓是可以不需要碳水化合物就能生存的」。

三、貓能「處理」碳水化合物，不代表「適合」吃碳水化合物

你可能會聽到這樣的說法：貓咪雖然是嚴格肉食動物，但是他們經過幾千年的馴化之後，身體的構造已經改變成可以適應有碳水化合物的食物。然後就拿出幾篇貓咪可以處理碳水化合物的文獻來支持這樣的論點。這樣的說法其實並不合理，主要的原因是：

1. 並沒有清楚說明貓咪到底是「什麼器官」「什麼身體機能」改變了。
2. 那些聲稱可以處理碳水化合物的文獻，都只是「短期實驗」；也並沒有考量到長期吃精緻澱粉後對貓造成的影響。我們更在乎的是長期的影響呀！因為就連雜食動物的人類長期吃精緻澱粉的結果都是百害而無益了，更何況是嚴格肉食動物的貓！
3. 貓當然可以處理碳水化合物，因為貓的胰臟還是有澱粉酶；但並不代表就「適合」吃碳水化合物。到現今，貓咪的口腔構造、消化系統都還是嚴格肉食動物的特徵，完全沒有改變，我們會在下面詳述！

1. 家貓仍保留原始祖先的消化機能

家貓屬於嚴格肉食動物，仍保留許多原始祖先「非洲野貓」的消化機能⁶。非洲野貓以捕食小獵物維生：包含昆蟲、老鼠、兔子、鳥。這些獵物的身體組成含有大量蛋白質、適度脂肪，且碳水化合物的含量不到10%（動物組織中本來就有極低的碳水化合物，也有部分來自獵物胃中尚未消化的殘留纖維及澱粉）。

也因此家貓的牙齒、腸道構造、消化腺體，還是維持適合處理大量的蛋白質和脂肪，並不適合處理大量的碳水化合物的狀態。

2. 貓的消化系統處理碳水化合物能力較差

若把消化系統處理碳水化合物的過程分成三階段，依序是「消化分解」、「吸收」、「代謝」，不難看出貓為何處理碳水化合物的能力較差⁶：

   2-1 從生理表徵了解「消化分解」碳水化合物能力差   

• 犬齒較多（用來撕裂食物），臼齒較少：無法研磨食物。通常能處理碳水化合物的雜食及草食動物，其牙齒構造都是具有臼齒，透過研磨初步將澱粉類食物磨碎，但貓咪屬嚴格肉食動物，他們的口腔構造並沒有因為馴化而改變，仍然是犬齒多而臼齒少的結構！
• 唾液腺「沒有」澱粉酶(Amylase)：無法分解澱粉。
• 腸道雖然有澱粉酶，但活性較其他動物低。

   2-2 從生理表徵了解「吸收」碳水化合物能力差   

• 小腸比較短，能吸收單醣的能力有限。若吃過多的澱粉，可能會因消化分解能力不好，吸收也有限的狀況下，導致許多無法吸收的澱粉在大腸發酵，使腸相改變，出現腹瀉或糞便有明顯臭味的現象。
• 葡萄糖吸收比狗還要慢兩倍。

   2-3 從生理表徵了解「代謝」碳水化合物能力差   

• 肝臟幾乎沒有葡萄糖激酶(glucokinase)：「葡萄糖激酶」的功能在與使肝醣能被分解成血糖，這段過程也叫做「糖解作用」。而貓幾乎沒有葡萄糖激酶，代表糖解作用的能力差，換句話說，代謝碳水化合物的能力是不好的。
• 相反的，貓的肝臟能持續製造大量的糖質新生激酶，能讓蛋白質與脂肪能夠轉化成血糖。因此當貓身體需要血糖時，原料常常都是從蛋白質來，而非肝醣。

延伸閱讀：貓生食與熟食、乾飼料不能同時餵食？（上）｜乾飼料會使消化變慢？

四、「過多的」碳水化合物造成貓的三大健康問題

1. 血糖問題：胰島素阻抗、肥胖、糖尿病
2. 過度飲食問題
3. 口腔問題：牙結石

1. 血糖問題：胰島素阻抗、肥胖、糖尿病

  1-1 「過多的精緻碳水化合物」導致「胰島素阻抗」   

貓的唾液腺與人和狗不同，並「沒有」澱粉酶可以初步處理澱粉，所有澱粉無法被處理就進到胃，最後通往小腸。此時胰臟必須分泌大量胰島素及澱粉酶，去處理這些大量血糖。

一開始身體細胞還能乖乖聽話，接收胰島素的訊號，將血糖轉化成能量，儲存成肝醣或脂肪。漸漸地，細胞因為長期的高負荷工作量，最後就會罷工 – 再也不理會胰島素的訊號，就是大家熟知的「胰島素阻抗」。

  1-2 「胰島素阻抗」造成「高胰島素血症」導致「肥胖」   

一旦胰島素阻抗，貓必須分泌更多胰島素請細胞工作。此時血液中，會充滿著大量的胰島素，但細胞卻越來越沒有反應。

由於胰島素屬於「合成性的賀爾蒙」，大量的胰島素．會開始刺激身體合成更多的脂肪，「肥胖貓」就此誕生。多數肥胖的貓並非只是吃太多導致熱量攝取過量，而是因為「胰島素阻抗」。

  1-3 「胰島素阻抗」導致「糖尿病」   

一旦胰臟大量的分泌胰島素，以應付大量的血糖與罷工的身體細胞，到最後連胰臟都過勞罷工了。此時，沒有了胰島素，身體的血糖再也無法被處理，當血中充滿血糖，就演變成「糖尿病」，甚至併發「胰臟炎」！

個人經驗分享：

我們家的18歲老貓阿呆就是經歷了這個過程：

他長期吃腎臟處方飼料（碳水高達32%），直到他被診斷罹患糖尿病後，才讓我們驚覺，我們完全輕忽了碳水化合物對健康的影響。

許多動物實驗透過設計，告訴大眾，是「肥胖」造成糖尿病，而非「過量的碳水化合物」，甚至也設計實驗證實貓咪可以適應碳水化合物比例35%的食物^*1,2。

但是在更先進更完整的人類營養研究，早就確定，人雖然可以短期處理大量的精緻碳水化合物，但「長期攝取過多的精緻碳水化合物」，會造成「胰島素阻抗」，進展成「高胰島素血症」，再進展成「肥胖病」，最終導致「糖尿病」。

更何況貓是比人類、狗這類雜食動物，更沒有能力處理澱粉的。因此長期攝取過量碳水化合物導致糖尿病的進程，是很有可能比人類更快發生的，只是目前在貓營養研究中還沒有太多的文獻證實，我們只能殷殷盼望趕快發表啊！

2. 過度飲食問題

胃排空速度：澱粉最快，蛋白質次之，脂肪最慢。

一旦食物中精緻澱粉較多，會使胃排空速度快，同時胰島素馬上大量分泌讓血糖趕快下降，貓的飢餓感就又會出現，就會想要再吃東西。不知不覺攝取過多的熱量，最終導致肥胖。

3. 口腔問題—牙結石

精緻碳水化合物較容易生成牙菌斑附著在牙齒上，容易造成「牙結石」^*3,4。

更細節的成因，雖然目前研究不多，但推測可能跟「澱粉類的組成」有關：當澱粉分解成小塊食靡，相對蛋白質來說「更帶黏性」，更容易附著在琺瑯質上。

一但附著在琺瑯質上，細菌及口水中的成分便有了能依附的表面，牙菌斑因此而形成，再惡化成牙結石。

除此之外，牙科研究已經發現，澱粉在口中發酵時會「產生酸性物質」，雖然說貓咪的唾液微弱鹼性，蛀牙的風險相較於人低，但仍然不可輕忽其風險！

總結

2013年有實驗^*5發現，貓在吃「高澱粉飲食」的飯後血糖會飆高，是比吃高蛋白(46%ME)和高油(47%ME)飲食的貓還要高處許多！

因此再次強調，雖然也有其他文獻證實，貓咪在短期是有能力處理碳水化合物的。我們也不能就這樣推論「貓具有處理碳水化合物的能力，長期給予過高比例的碳水化合物也沒關係！」

不然為何市面上還會特別出「糖尿病處方飼料」並聲稱此配方的碳水化合物含量比較低，有利於控糖。這十分矛盾呀！一邊說攝取碳水化合物不會造成血糖問題，一邊又推出減碳水的處方飼料讓有血糖問題的貓吃！而且更特別的是，若仔細去看專為糖尿病貓咪設計的處方飼料，雖然聲稱碳水化合物含量比較低，但還是高達20%呀！

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文獻參考

*1. Effects of six carbohydrate sources on diet digestibility and postprandial glucose and insulin responses in cats. Journal of Animal Science. 2008 Sep 1;86(9):2237-46.
*2. FEDIAF Scientific Advisory Board Carbohydrate Expert Review, September 2019
*3. Dental plaque, WIKIPEDIA
*4. Calculus (dental) , WIKIPEDIA
*5. 5 Effect of dietary carbohydrate, fat, and protein on postprandial glycemia and energy intake in cats. Journal of veterinary internal medicine. 2013
*6. Cats and Carbohydrates: The Carnivore Fantasy?, Veterinary sciences, 15 November 2017

本文上架時間：2021-11-21