貓咪挑食怎麼辦？善用貓的嗅覺味覺擊破挑食障礙
- 2023-12-16
前言
你曾經心累覺得別人的貓都是天使貓，自己養的貓卻常常挑食或出其他難題嗎？
你曾經追著貓服侍他吃飯，甚至捧在手上，結果他只吃了幾口就撇頭離開，臨走前還在你面前用手在地上撥阿撥的？
你已經看過很多篇貓咪挑食的文章，嘗試過各種解決辦法，挑食的狀況還是反反覆覆，現在已經心很累了嗎？
別再孤單寂寞覺得冷了！許多毛孩爸媽，都是養了貓之後，才開始認識貓的天性、學習如何與貓相處；而貓咪由於基因、成長背景不盡相同，成貓後的習性也不一樣。許多時候並不是方法有問題，而是我們不夠了解貓咪！若能掌握貓與人大不相同的習性、感官特性、天性需求，善用這些知識滿足貓咪所需，不僅照顧起來更得心應手，對貓的動物福利更是大大加分！也可以真正理解與接受貓咪的行為，自然面對貓咪挑食的狀況就能更心平氣和！
為了幫助你能徹底了解貓咪挑食的根本原因，本篇文章將整理貓咪的嗅覺、味覺特性，並分享給你如何運用這些特性，找出貓咪挑食可能的原因並找到解決辦法，幫助你擊破貓咪挑食的障礙！
（本文內容基礎資料來源為國際貓科醫學會「獸醫專業進階貓行為課程」ISFM Advanced Feline Behaviour for Veterinary Professionals）
一、改善貓咪挑食前要了解貓的嗅覺特性
1. 貓咪有兩種嗅覺系統
你有發現貓咪接觸所有新事物時，都一定會做的動作是什麼嗎？答案就是「用鼻子探索。」由於貓咪的嗅覺系統非常特別，比起人類也靈敏許多，因此，不像人類通常都是用視覺了解環境，貓咪為「探索型動物」，往往使用「嗅覺」來了解面前的人事物，以做出適當反應。貓的嗅覺之所以特別，原因是他有「兩種」嗅覺系統同時運作：分別是「一般嗅覺系統」與「犁鼻器系統」。
1-1 一般嗅覺系統
一般嗅覺系統主要偵測「環境中的氣味」，包含：食物、貓、人、其他動物等，貓咪會根據過往的經驗，對於這些環境氣味做出不同反應。舉例來說，雖然多數貓咪對肉泥都有狂熱，但有些貓從小就沒有吃肉泥的經驗，成貓後也可能也不吃。也就是說，同一種環境氣味對不同貓咪而言，也可能會有不同的反應。此外，目前尚無清楚的證據顯示貓咪的一般嗅覺系統能否偵測費洛蒙（科學家目前只在老鼠實驗有證實其一般嗅覺系統可以偵測費洛蒙），貓咪費洛蒙主要還是透過其犁鼻器來偵測2。
為什麼貓咪的嗅覺比人類靈敏？最主要的原因在於，貓咪嗅覺受器在鼻腔中的面積高達約20平方公分，而人僅只有2~4平方公分；另外，貓咪的嗅覺受器數量則大約是人類的兩倍之多2。
當貓咪在主動偵測氣味時，有別於平常的呼吸，從外觀可看見貓咪的鼻子肌肉快速且反覆收縮，如此快速地吸氣就不會讓氣體進到肺而是停留在鼻腔，並浸潤在黏膜上皮組織，最終得以辨識氣味。常見「主動偵測氣味」的情境例如：
- 當食物放到貓咪面前，會先聞食物才決定要不要吃。
- 當人伸出手試圖要撫摸貓咪，會先聞該人類的手。
- 當貓咪到一個新環境，會先聞所有四周的傢俱及牆壁。
- 當給予貓咪任何新的物品，會先聞該物品。
1-2 犁鼻器系統
犁鼻器( Vomeronasal Organ, VNO,或稱Jacobson’s Organ)，是位於硬顎中的一對充滿液體的囊狀構造，就夾在鼻腔與口腔之間。犁鼻器最主要偵測「貓咪費洛蒙（Pheromone）」，費洛蒙是貓咪與貓咪之間用來溝通的化學物質。與一般環境氣味最大不同之處在於，貓咪對於費洛蒙會作出特定反應，是天生而不用後天學習的，也不會因為過去經驗而改變反應。
爲什麼在貓咪的世界中費洛蒙如此重要？因為貓咪基本上屬於獨居動物，並沒有發展太多社交技能，為了避免近距離相互接觸及減少溝通時精力消耗，貓咪發展出遠距離就能夠溝通的方式，例如：聲音、肢體語言、遺留氣味等，而費洛蒙就是絕佳的氣味溝通工具。這也是身為貓行為諮詢師非常關注的重點，甚至可以用來理解貓行為的種種問題！
你發現了嗎？「一般嗅覺系統」是貓咪決定是否要吃眼前食物的第一道關卡，因此貓咪過往的成長經驗（甚至在你還不認識他之前）已經開始在影響貓咪選擇食物的態度了！
二、改善貓咪挑食前也得了解貓的味覺特性
談完了貓咪嗅覺，接下來我們來聊聊味覺。許多人以為貓咪的味覺相當靈敏，事實上剛好相反！
貓的味覺和人相比遜色不少，貓只有470個味蕾，人則有9000個味蕾，足足少了19倍。
也因此貓能感受到的味覺類型就比人類少，主要只有酸、苦、鹹、肉的鮮味，但無法感受「甜味」。有一說法是，貓咪原本是能感受到甜味的，只是經過多年的演化逐漸消失，因為肉食動物並不食用蔬菜水果，他們並不需要有感受甜味的能力2。
貓咪沒有甜味受器，並不是說貓咪吃到含糖食物會致命，家長們不需要過度緊張，只是代表貓咪對此類食物大多沒有興趣；而從營養的角度來說，他們是完全不需要含糖食物的，若接觸到微量的糖會造成血糖上升，大量的糖可能導致腸胃不適。
接下來，將說明貓咪口中主要的味覺受器類型2：
1. 胺基酸受器
貓不需要甜味受器，但卻非常需要胺基酸受器。顧名思義，此受器能感受胺基酸的存在，而肉類皆富含蛋白質，胺基酸又為組成蛋白質的小分子，因此胺基酸受器能幫助貓咪覺察食物的營養價值 —— 一個食物的胺基酸含量越高，對貓咪來說就越有吸引力，而富含胺基酸的食物也代表著營養價值越高。
值得一提的是，為什麼貓咪並不愛吃「腐肉」，甚至也能夠分辨食物的新鮮程度。主要原因就是與胺基酸受器有關 —— 由於一般動物死後「單磷核苷酸」會逐漸生成並聚集在細胞裡面，此物質會抑制胺基酸受器的作用，於是此食物就無法對貓咪產生吸引力了！
另一方面研究也發現，味覺受器在30度左右會有最好的敏感度（跟貓舌頭的溫度一樣）。這就可以說明，當面對挑嘴貓或是部分食慾不振的貓時，加溫的濕食也較能引起他們的食慾。
2. 苦味受器
對於一般動物來說，苦味受器是用來辨識並避開有毒「植」物的；但由於貓為嚴格肉食動物，因此雖然貓也有苦味受器，不過其主要功能為辨識特定「動」物的苦味或有毒物質，如獵物的膽汁、爬蟲類的表皮分泌物等。2015年研究發現，比起雜食動物約有16種苦味受器，貓也仍然有12種1。這也可以說明為什麼貓常常會避開內臟類食物，或是混有內臟類的商業食物。這也可能是貓咪挑食的原因之一喔！
3. 水份受器
貓咪有水份受器，此受器同時也可以偵測苦味。這巧妙的搭配造就了為什麼貓咪對水非常挑惕，總是喜歡比較新鮮的水源。因為當空氣中的二氧化碳溶於水時，「碳酸」讓貓嚐起來就是苦的。
換句話說，食物中的蛋白質越多且越新鮮，胺基酸受器就能傳遞美味的訊息到貓咪大腦！相反的，如果食物中參雜一些對貓咪來說含有「苦味」的物質，貓咪可能沒吃幾口就會掉頭離開！
三、貓咪挑食與其嗅覺味覺的關係
- 貓咪對於環境氣味的反應大不相同，會受到先天基因、後天成長經驗不同所影響，也就造成不同的貓對不同食物的偏好。
- 貓咪是探索型動物，習慣先用嗅覺探索。
- 貓咪的嗅覺受器數是人類的兩倍，而味覺受器數只有人類的十九分之一。
- 貓咪藉由胺基酸受器辨識富含營養的蛋白質食物，腐肉會抑制此受器，因此造成貓咪不吃不新鮮的食物。
- 貓咪的苦味受器可能會導致貓咪不吃含有內臟類的食物。
- 貓咪的水份受器能辨識苦味，進而能避開不新鮮的水源。
四、如何找到挑食貓的喜好
在談貓咪挑食問題之前，你必須要先了解「適口性」這個名詞：一個適口性好的食物，代表此食物對於貓咪是有比較高的吸引力的。但如果你的貓連大家公認適口性很好的食物都沒興趣，也千萬不要孤單寂寞覺得冷，由於每隻貓的基因與生活經驗大不相同，自然就會養成不同的食物偏好，身為家長的我們只要費點心思觀察，還是能找到家中貓咪最喜歡的食物型態，如果你認爲你的貓非常挑食，建議你按照下列會影響貓咪食慾的「食物型態元素」，逐步整理出他的喜好喔！
1. 找到喜歡的食物香氣類型
香氣是第一道重要關卡，決定貓咪願不願意進食。一般來說，乾物的確比濕物更具香氣，因為少了水分，食物中的蛋白質、油脂的濃度更高，香味也更明顯。
2. 找到喜歡的食物質地類型
了解是「乾物」、「濕物」、「肉塊」、「肉泥」最得貓咪芳心。通常以乾食為主食的貓，特別喜歡罐頭及肉泥；而以全濕食為主食的貓，通常喜歡乾的零食。有些貓不喜歡吃絞肉，喜歡肉塊；有些則剛好相反。
延伸閱讀：如何挑選最好的貓飼料｜如何看營養標籤？無穀、低敏貓食就是好？
3. 找到喜歡的食物溫度區間
通常把食物加溫到攝氏30度左右適口性最好！不僅是模擬獵物的體溫，也剛好是接近貓舌頭的溫度，讓胺基酸受器最敏感。但也有少數貓咪很愛低溫冰沙口感。
4. 找到喜歡的主要蛋白質來源
了解哪一種肉源是貓咪最愛：雞、鴨、兔、牛、羊、還是其他肉源。舉例來說，有些人誤以為自己的貓咪不吃罐頭或不吃冷凍乾燥生食，結果只是貓咪不吃特定肉源，因此在此階段多選擇「少份量」的貓食，如果要改變貓食，一次一個要素就好，慢慢測試！例如可先以同樣質地的食物，但選不同肉源；或是用同樣的肉源，從乾食換成濕食。
5. 理解貓咪過往的生活經驗
幼貓時期就接觸到的食物類型，往往自然就會成為貓咪的首選；而從小都沒接觸過的食物類型，成貓後也有可能就不會感興趣。舉例來說，如果一隻貓從出生開始就吃自製生食，零食則是凍乾生食，一切都以生食為主。後來她是有可能對於任何熟食皆不感興趣，包含熟乾飼料、罐頭、肉泥、手作熟零食等……
換句話說，如果你的貓已經長期吃乾飼料，你又想讓他能轉食成濕食或生食，勢必需要更和緩地轉食，同時心態上也要能接受貓咪的挑食，如此才能減少你與貓的心理壓力與負擔！
五、有效擊破挑食障礙的秘訣
1. 根據貓咪喜好程度將食物分級
經由上述食物型態元素的整理，你應該已經找到貓咪比較喜歡的飲食內容；下一步，至少將食物分成三種等級，分別是「每餐的日常主食及誘食劑（有些貓不需要誘食劑）」、「每天只出現一次的一般獎勵」、「數天到一週才出現一次的高等獎勵」。
分級的最大好處是，不只是關注貓咪的基本飲食，你也不會亂用獎勵打亂食物的分配；甚至還可以在生活中安排訓練，增加環境豐富化及為未來重要的項目做減敏，如剪指甲、就醫。
延伸閱讀：貓咪凍乾零食｜11種超推薦的使用時機
2. 確保食物新鮮度
注意購買的肉品來源與品質、注意自己處理肉品的時間、注意肉品在冷凍庫的保存時間。食物越新鮮，越能讓貓咪的胺基酸受器有所反應。
3. 確保食物營養豐富度
挑選富含動物性優質蛋白質、適量脂肪、低碳水化合物的食材。食物營養豐富度越高，越能讓貓咪的胺基酸受器有所反應。
延伸閱讀：NRC Balance Diet｜符合NRC營養規範生食法
4. 建立「狩獵遊戲後進食」的規律習慣
可以在貓咪進食前，先用逗貓棒和貓進行狩獵遊戲，讓貓逐漸建立「狩獵、進食、理毛、睡覺」的生活模式，規律的習慣也有助於讓你培養出貓咪固定的進食時間。
5. 保持進食環境的整潔與無干擾
- 食物、水、貓砂盆是否都各自分開放置？
- 貓碗是否每次餐前餐後都有清潔乾淨？
- 進食的環境是否沒有聲音或其他動物干擾？
6. 理解貓咪的進食習慣
貓咪的胃部空間小，因此多數貓咪是少量多餐；有些貓咪則喜歡只吃個幾口就離開，過一陣子才回來吃；有些即使出現對食物撥沙的動作，稍後他也可能回來吃。理解他進而找到彼此間的默契！
7. 其他民俗經驗談（僅供參考）
- 用手餵食才會想吃。
- 必須把濕食堆的尖尖的才會願意動口：不喜歡食物碰到觸鬚。
如果你的貓咪在飲食上也有特殊癖好，歡迎與我們分享～
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🔸 貓生CATRAWS提供貓健康與營養的研究資訊。遵循良好的生食準備守則，可使健康管理方面有所成效。在進行任何貓飲食調整前，建議您先向動物醫師諮詢，本文無意作為診斷、治療或預防疾病之用。
文獻參考：
1. Lei, W., Ravoninjohary, A., Li, X., Margolskee, R.F., Reed, D.R., Beauchamp, G.K. and Jiang, P., 2015. Functional Analyses of Bitter Taste Receptors in Domestic Cats (Felis catus)
2. ISFM Advanced Feline Behaviour for Veterinary Professionals, Module 2 : Senses and Communication
本文上架日期：2022-04-09
