貓咪排泄不僅是貓的重要大事之一，對眾多鏟屎官們來說，也是人生最甜蜜的負荷。貓砂盆的樣式大小、數量、清潔、擺放位置，也會影響到貓咪的健康、情緒、行為、多貓間的互動關係。本文章會完整說明如何設置一個貓咪也愛，鏟屎官也方便清潔的貓砂盆，肯定會大大提升你的人貓生活品質。讓我們一起成為專業的鏟屎官吧！
一、關於貓砂盆的規格大小
一個貓咪友善的貓砂盆設計，至少要有三個特點：夠大、開放、好進出1。這幾點跟人的習性很像，我們也喜歡寬敞、乾淨、無異味的廁所，用這樣的思維去理解，就能抓到重點！
1. 夠大 – 至少是貓身長的1.5倍
研究顯示，貓咪喜歡大一點的貓砂盆，至少要讓貓可以輕易在裡面轉身，大小約是貓身長（從鼻頭到尾巴根部）的1.5倍。特別注意幼貓長大的速度非常快，4,5個月大身長就可能達40~60公分，因此一開始不要買太小，或是可以先到五金百貨店買傳統的大塑膠籃暫用一陣子，等貓咪體型穩定再添購適合的貓砂盆。
2. 開放式
貓喜歡乾淨的排泄空間，開放式貓砂盆絕對是最好的選擇，不會使異味積存；也會因為開放式容易看到裡面的內容物，就更容易提醒你要保持貓砂盆的清潔。
3. 開口容易進出
雖然用超大收納箱是不錯的選擇，但許多收納箱四周都比較高，入口旁需要墊高，若能找到有低開口收納箱（別名：掀蓋式整理箱、可掀式收納箱），對幼貓或高齡貓會更適合。最好是開口在「長邊」，讓貓走進去不需要再轉身就可以進行排泄大事。你可以在各大型賣場找到如影片中的低開口收納箱，耐用價格只有市售貓砂盆的1/3價格，定期更換也不會心痛。
二、「對人方便清潔」但「對貓不友善」的NG貓砂盆
會有這類發明，要打從1940年代發明了貓砂盆開始，在這之前通常貓咪都被養在戶外，並沒有在室內排泄的需求。但漸漸地，貓咪成為了家中的寵物，於是貓砂盆就出現了；一開始的貓砂盆，就是個盆子裡面放沙，完全模擬戶外的環境，但隨著人類生活的演進，貓砂盆與貓砂都持續演進以讓「人類」更方便。我們都必須在「對貓友善」與「對人便利」之前找的一個最好的平衡點，若是讓貓咪的權利犧牲過度，肯定也會產生健康與行為問題，以下列舉幾個貓原食行為研究室較不推薦的貓砂盆類型。
NG 1. 封閉式及有蓋式貓砂盆(Flip Litter box)
這類貓砂盆的設計用意在於不會讓貓砂掉的到處都是，環境清理起來比較簡單。但使用過的人就會發現，封閉的砂盆可以擋住貓咪在裡頭撥濺的砂，但其實他們的腳掌還是會帶著細砂或崩解木屑而四散在環境中。
此外，封閉式貓砂盆更需要每天至少清潔兩次。一旦沒有規律頻繁清潔，它就像是人類的「流動廁所」那樣，空間狹小又充滿異味，沒有人想要在裡面多待一秒鐘，何況是嗅覺更靈敏的貓。也可能因此造成貓咪不愛在裡面上廁所，最後造成排泄問題！
最後，對於整個盆身的清潔，也相對開放式貓砂盆麻煩許多，多了許多的接縫與轉折角，需要更費心費時。
若是單貓家庭就不建議使用，但如果是多貓家庭，或是還有其他動物一起生活，這個封閉式的貓砂盆也可能創造出「減少干擾」，進而提升安全感的效果，也可以預防其他動物吃貓砂等狀況，因此就可以依據實際狀況彈性做選擇！
NG 2. 襯袋式貓砂盆(Litter Box with Liners)
台灣較少見。襯袋式的貓砂盆改良了傳統貓砂盆，在貓砂盆套一個塑膠內襯袋後才鋪上貓砂，等到要清潔時，只要提起並把束帶一束就可以輕鬆丟棄！超方便的吧！但是為何仍不建議使用呢？
首先，貓咪排泄後習慣會撥砂，若指甲常常因為撥砂勾到塑膠內襯造成不適感，可能會讓貓對此砂盆產生不好的體驗，導致排泄問題；再者，塑膠袋會因為被貓爪勾破反而會使排泄物露出，更不容易清理。
NG 3. 貓櫃式貓砂盆
這類貓砂盆主要是隱藏在空間的裝潢裡，例如在落地的收納櫃裡（並挖一個貓咪出入口）。主張貓咪既可以在上廁所「有隱私」又能讓主人不會看見「髒亂」。也由於目前台灣小宅風氣盛行，越來越多人希望能把貓咪用具變成是裝飾品的一部分，所以腦筋也動到貓砂盆上，希望貓砂盆可以放在看不到且不會佔空間的隱藏角落。
首先，貓咪排泄不需要隱私，是人類才需要！由於在原始生活中，貓不僅是「獵捕者」也是「獵物」，而排泄正是貓最脆弱的時刻，因此當貓在排泄時，是需要確認環境沒有威脅的！所以貓砂盆的位置反而要有清楚的視野，使貓更有安全感。
再者，由於隱藏式的貓砂盆開口只有一處，也非常狹窄，通常貓必須「跳」進去。貓砂盆若沒有足夠的進出空間，也會使貓感受更大的威脅，尤其是多貓家庭此情況可能會更嚴重。文章一開始有提到，貓咪需要的是一個有各角度且容易進出的貓砂盆。
NG 4. 自動清潔式貓砂盆
雖然對主人來說清潔更簡單。但由於貓咪是隱藏疼痛的高手，必須仰賴我們細心觀察才能發現他們些微的異狀，貓砂盆中的尿和糞便是我們每天鏟屎的過程順便要觀察的。若使用自動清潔式的貓砂盆，很可能無法及時發現貓咪的排泄異狀！為了方便清潔，反而延誤就醫影響健康，實在得不償失！此外，目前市面上的自動貓砂機還是偏小，但若真的有清潔上的負擔，就只好在中間取得平衡點！
三、關於貓砂盆的數量
1. 至少是貓口數量＋1，且分開擺放
例如家中有一隻貓，至少兩個貓砂盆；若有兩隻貓，至少三個貓砂盆，以此類推。但這並不是很死的算法，背後的意義在於「讓每隻貓都能有足夠的資源，甚至更理想的狀況是還可以選擇」。「分開擺放」是非常重要的原則，主要用意也是在於讓每隻貓都可以標記屬於自己的領域。多貓衝突最常見的原因在於，他們感受到資源不足，包含貓砂盆也是，若好幾個貓砂盆排在一起並沒有意義，一定要分開放置啊！只要每隻貓都佔有自己認為足夠的資源，就比較能夠相安無事。
2. 空間有限該怎麼辦
比起討論要買好幾個小的，或是買一個大的，更重要的原則是「隨時保持清潔」。
3. 我家是透天厝要準備幾個
若貓的生活空間不只有一層樓，則應該在每層樓都至少放一個貓砂盆。你可以觀察貓咪主要的場所在哪裡，基本上該處就得放置貓砂盆。
四、關於貓砂盆的擺放位置
貓上廁所不需要「隱私」，需要的是「安全感」。由於在原始生活時．上廁所是貓最脆弱、最容易遭受攻擊的時候，因此貓本能性的會想在找個視線良好、能確保一切安全的位置來排泄！根據此天性，我們可以規劃的貓砂盆位置應符合以下幾點：
- 四周圍視線良好，且貓容易進出的地方（通常這個位置也是貓很容易就可以到達）。
- 遠離食物、水。
- 遠離常有人或其他動物來去的位置。
- 遠離落地窗、貓門：對貓來說可能會擔心窗戶或貓門外有其他威脅，而比較不喜歡在該位置附近排泄。
NG位置：貓砂櫃等隱閉狹小空間。若該位置總是讓貓覺得很難進入，或有其他貓讓他感覺容易被威脅，就非常容易會發生亂排泄的行為問題、甚至出現壓力性膀胱炎等健康問題。
五、關於貓砂盆的清潔
有定期清潔、乾淨的貓砂盆是不會有異味的。因此也不需要購買芳香劑、除臭劑，清水就是最好的清潔。
1. 清潔頻率
建議一天清理2次貓砂盆，每週能將整個貓砂盆完整清洗一次。一天清理2次貓砂盆還有另外一個好處是能「預防人感染弓漿蟲」，因為若貓感染弓漿蟲1~3星期後，會開始每天排出上千個卵囊，這些卵囊48小時後會開始具有感染力，且可以在室溫存活一年。因此只要規律清理，即使貓排泄物有卵囊也能在尚無感染力的狀態被清除！
大部分的貓砂盆都是塑膠材質，每天的磨損容易藏物納垢，理想上會建議3~6個月可以更換全新的貓砂盆。
2. 清潔方式
平常的清理後只要把鏟子清洗乾淨就好。若要清洗整個貓砂盆，使用溫熱水沖洗即可，切勿使用除臭劑、漂白水（次氯酸鈉）、含有酚類的殺菌清潔劑（通常會讓水變成乳白色）等會使貓咪中毒的殺菌消毒液。
完成清潔後最重要的工作就是再次使用洗手液清潔雙手，保護自己！
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文獻參考：
1. Litter Boxes, The Ohio State University
本文上架日期：2021-11-08
