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Toggle到目前為止的生食製作教學經驗,我們深深體會願意讓貓咪吃全生食(或全濕食)的家長都很用心在學習,這樣好學的精神與負責任的態度是非常令人敬佩的!讚讚~~~
不過也觀察到一個現象,有些家長也許是太求好心切,無法面對貓咪喜歡吃乾食的事實,或是嚴格禁止給予貓咪吃乾食。所以在貓咪已經習慣吃生食後,若遇到貓咪食慾不穩定,就寧願讓他餓也沒有餵食其他替代食物;有時候不忍心最終拿出乾食,結果看到貓咪狼吞虎嚥的樣子,更覺得沮喪洩氣。
所以我們很常被問到一個問題:我的貓咪最近不太愛生食,真的就餓到讓他想吃嗎?還是改回乾飼料?
我們的答案是:其實都不需要,而且還有更好的解決方案!
接下來我們會從貓咪的生理健康、行為福利,及家長的幸福指數等多面向來探討,幫助你找到更適合的處理方式!
一、為什麼貓咪最近變得不太愛生食
如果你的貓咪沒食慾,我們還是會建議你先閱讀吃生食的貓突然不吃了、沒食慾|可能原因和就醫前居家處理指南一文中,先初步釐清沒有食慾的原因是屬於哪一種:疾病因素、環境因素、藥物因素、食物因素、活動量因素。
如果都排除疾病、環境、藥物因素的可能性,近期的生食內容與品質也都沒有改變,活動量也還算充足,那貓咪最近不太愛生食的原因通常就會是:食物內容太單調或一成不變。因為多數自製貓生食的家長,為了讓食物營養能夠均衡,不太會更動食譜的內容。
二、為什麼貓咪都喜歡乾飼料
乾飼料很強大並不完全是謠傳的「乾飼料有很多添加物很香,讓貓咪無法自拔」,其適口性很好的原因:
1. 食物的大小、形狀容易入口
乾飼料的大小和形狀容易入口1,因此貓咪不需要太多咀嚼就可以直接吞下肚。
2. 食物中蛋白質的相對比例提高
生食是富含水分的食物來源,不管哪種食材,水分佔比都約在70%左右,而蛋白質則佔15~25%;而乾飼料是含水量到小於10%的食物類型,因為水分大量去除後,在蛋白質總量沒有增加的狀況下(甚至還會增加澱粉而降低蛋白質總量),佔整體食物比例增大幅增加,約達到35%上下。這就讓貓咪嗅覺及味覺中的胺基酸受器,都有更強烈感受,當然食慾就很容易被誘發!
這就像為什麼我們人吃「無調味果乾」仍然會感覺比吃原本水果還甜,道理相同:因為水果中的水份被抽走,糖分含量雖然不變,但是在食物比例中大大提高,因此甜度增加,人就會覺得果乾比水果更甜。
這也是為什麼,如果因為食物內容太單調造成的貓咪食慾不振,家長一拿出乾飼料貓咪就會瘋狂。不僅有新的食物出現,這食物還更香更有誘惑力!
三、使用飢餓法的風險
網路上流傳使用飢餓法的方式讓貓咪願意吃生食,若仔細探究會發現這樣的做法屬於個人經驗分享,並沒有完整的科學根據。有人因此成功,或許有人試了失敗卻無從得知,所以這樣的方式實在難以斷定是絕對對或錯。
認為飢餓法可行的論述是:
– 貓咪不吃是因為被寵壞了,所以變得挑食。透過飢餓法可以讓貓咪知道他如果再挑就沒得吃!
– 貓咪不吃是因為會看主人臉色,他們知道只要不吃生食,家長就會因為捨不得而端出乾飼料。透過飢餓法可以讓貓咪知道誰是老大,而且老大很有原則沒得商量!
而貓原食行為研究室的立場,我們並不贊同這樣的方式。因為使用飢餓法的論點與貓咪天性有衝突且還會產生風險:
1. 貓咪並沒有階級概念
貓咪並非像狗那樣具有社交性。貓是獨居性動物,因此他們沒有階級概念;頂多只有群體概念,意思是貓咪會願意在資源充足的狀況下一起生活,且認同身上帶著共同氣味的群體,但在這群體中並不會有明顯的領袖。
換句話說,透過飢餓法並不會讓貓咪就認為主人是老大,或認為主人很有原則而變得乖巧聽話。相反的,他只會因為沒有食物吃而感受到環境資源缺乏。
2. 產生人貓身心健康風險
刻意讓貓咪產生飢餓感,可能會產生不同程度的人貓身心健康風險,例如:
2-1 動物福利風險
英國的農場動物福利委員會(FAWC)於1992年提出一個非常著名的「五大自由 (Five freedoms」2理念,這是談論到動物福利時最該達成的基本要求;其中第一項自由就是免於飢餓與口渴的自由 (Freedom from hunger and thirst) ,意即我們必須提供動物清淨的飲水及維持健康與活力所需之食物,且能夠供應無虞。
飢餓法違反了這項動物福利理念。
2-2 情緒健康風險
當家長使用飢餓法期待貓咪因為餓到受不了願意吃東西,早已經先讓貓咪產生壓力。
因為貓咪的自信來自於對環境的控制!而無法控制的情況都會讓貓咪產生壓力3,刻意不提供食物會讓貓咪感受到「環境資源不足」且「無法預測」,當然就容易產生情緒健康的風險。
2-3 生理健康風險
若貓持續都沒有進食,或連續好幾天都只吃很少量導致熱量攝取不足,是非常有可能出現急性的併發症,也就是「肝臟脂肪代謝障礙(俗稱脂肪肝)」,嚴重時可是會致命的!
「肝臟脂肪代謝障礙」通常會發生在當貓未進食2,3天後,由於沒有足夠的「蛋白質」作為代謝原料,身體開始利用大量的「脂肪」作替代來源;當大量的脂肪代替蛋白質進入肝臟代謝,超過肝臟負荷(就像原本一條單行道突然因為突然湧出的車潮而塞住),便使肝臟功能快速惡化,常見的表現為肝腫大、肝指數異常、黃疸,而危及性命。肥胖及過重的貓,由於體脂肪更多,發生的機率更高!
2-4 家長的心理壓力
不只是貓咪會因為飢餓法產生身心壓力,這樣反人性的方式也很容易讓家長產生擔心與心理壓力,人產生的負向情緒也會讓貓咪再次接收而形成惡性循環。
四、貓咪變得不愛吃生食,有更好的解決方案
如果貓咪已經吃生食好一陣子了,但這陣子不太愛生食,比起「使用飢餓法」或「改回吃乾飼料」,其實你有更好的解決方案。
1. 先接受貓咪喜歡乾食的事實
在開始行動之前,心態調整非常重要:別忘了養貓的初衷呦!養貓是要讓人貓彼此能享受幸福,而且貓咪就像是情緒海綿,你的情緒是非常容易影響到他。所以第一步就是讓自己保持情緒穩定,把心態放輕鬆,在能力所及提供生食(目標當然是全生食),但同時先「接受你的貓愛吃乾食」的事實。貓咪愛吃乾食不是你的錯,也不是貓咪對乾飼料上癮,只是因為乾食對貓咪感覺受器的衝擊更強烈而已。這也不代表貓咪接下來就永遠不吃生(濕)食。
2. 有固定的高品質零食或乾主食來誘食
你的貓咪有喜歡吃的健康零食或乾主食嗎?如凍乾生食、原肉凍乾零食等。雖然乾食沒有自製生食那樣的含水量充足,但從營養成分來看他們都是幾乎不含精緻澱粉的類型,而且具有跟傳統乾飼料一樣優良的適口性!用這些高品質乾食當作貓咪不想吃生食時的替代品或誘食食物,就不需要用到傳統的乾飼料了!如果貓咪不吃的原因恰好是因為食物太過一成不變,放了這些食物後貓咪開始大快朵頤,人貓都沒壓力!
需要特別注意這些用來誘食的乾食,最好是「固定」的1~2種品項,畢竟「嗅覺」也會影響貓咪的食慾;若常常變換各種誘食食物,對貓咪而言反而容易因為變來變去的食物氣味而影響進食意願。
延伸閱讀:貓咪凍乾零食|11種超推薦的使用時機
五、在貓咪食慾變動前就先做準備
或許看到這你會有疑問說:如果用上述提到的乾食來做誘食,會不會反而讓貓咪再也不吃生食?
答案是不會的!只要你在貓咪平常很穩定吃生食的時候,先「找出貓咪喜歡的高品質乾食並且依其喜好程度分級1」。如此一來也就能設定出固定的誘食食物來源。
- 高品質乾食:指的是沒有額外添加精緻澱粉或高溫加熱的食物類型,例如:符合NRC標準的凍乾生食、凍乾原肉零食。
- 將高品質乾食至少分出兩種等級:
– 「普通喜歡」的乾食:當作誘食的武器。如果貓咪對日常正餐沒什麼胃口,添加這類食物在上面,幫助貓咪開啟食慾。出現的頻率可以設定是「每天」出現但不需要每餐都給。這樣的乾食設定1~2種即可。
– 「超級愛」的乾食:保留做獎勵、訓練、減敏。或是可以用來做最後食慾不佳的確認,如果連最高級的零食他都不吃,通常代表有潛在疾病,此時就該考慮就醫檢查。出現的頻率可以設定是「每週」出現幾次就好,不需要每天都出現。
用這樣的策略來分配乾食出現的時機,即使未來貓咪每餐都要誘食也不需要過度擔心,因為這「普通喜歡」的乾食雖然變成正餐的一小部分,但多數貓咪只要有一點點的誘食做開胃菜,就能讓他把整盤食物吃光光;再者是營養組成也較優良。雖然我們犧牲了一些食物含水量,但是並沒有犧牲太多食物營養,反而讓貓咪能吃得更多更足量,不僅貓咪沒有壓力,對主人來說更是大大鬆了一口氣!
同時,你也繼續保留有更高等級的乾食可作其他用途。
這個做法雖然也並沒有直接的科學證據,但我們是從貓咪營養、貓咪福利、家長執行的難易度、以及家長的心理壓力等多方面來做綜合考量。如果你也認同這樣和緩的折衷辦法,就可以開始著手進行囉!也歡迎與我們討論!
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🔸 本文版權由貓生CATRAWS所有,若需引用請告知。
🔸 本文所提及的「生食」,並非只是單純生肉,而是完全符合NRC營養規範的未烹煮食材組合;其中以具有產銷履歷的禽類為主要食材,並拒絕使用活體及野生動物。
🔸 貓生CATRAWS提供貓健康與營養的研究資訊。遵循良好的生食準備守則,可使健康管理方面有所成效。在進行任何貓飲食調整前,建議您先向動物醫師諮詢,本文無意作為診斷、治療或預防疾病之用。
參考文獻:
1. ISFM Advanced Feline Behaviour for Veterinary Professionals, Module 2: senses and communication, part 6.3 Palatability
2. FAWC Report on Farm Animal Welfare in Great Britain: Past, Present and Future
3. Mills DS. Chapter 1 What are stress and distress, and what emotions are involved. In: The ISFM guide to feline stress and health: managing negative emotions to improve feline health and wellbeing. Ellis S, Sparkes A (eds.). International Cat Care; 2016; 8-18.
本文上架日期:2022-10-02